サメの血液が、がんを抑制する

＜サメの血液が、がんを抑制する＞

　サメが地球上に出現したのは、約４億年前と推定されています。
　以後、現在に至るまで、サメはほとんど進化せずに生きのびてきました。
　寿命も長く、なかには平均寿命が７０年というサメや、１００年以上生きているサメもいるようです。
　なぜサメが今日まで生き残り、長寿を保てるのかの理由として、サメは生命力が非常に強く、ほかの動物なら致命傷になりかねない深い傷を負ってもすみやかに回復する力をもっているためとされています。
　また、感染症にもかかりにくく、発ガン率に至っては１００分の１とされています。

　さて、その真偽のほどはともかく、最近、オーストラリア・メルボルンにあるLa Trobe大学のMick Foley氏らが、サメの血液から、癌を直接攻撃する物質を見つけたという話題です。

　研究者らは、サメにはヒトと同じような免疫系があり、この生物防御物質が疾病の抑制に役立つと考えました。
　そして、この特異的な抗体が、サメの感染症やガンの予防に有効と考え、研究を続けていました。

　今回、この研究者らは、この物質が、温度に耐性で、また酸やアルカリにも抵抗性を有することを見つけたということです。

　特に、この抗体がヒトの腸内の厳しい環境の中でも活性を保つことができるので、抗がん剤としての非常に重要な利点を有すると強調されています。
　実際、サメはこのような安定な免疫系を持っているために感染を受けにくく、今後はマラリアの治療薬や関節リウマチの治療にも応用する予定だそうです。

　また、のサメの抗体が乳がんの転移を抑えることも見出したということで、抗がん剤としても有用のようです。

　今のところ、サメは人食いジョーズのイメージが強く、あまり好かれてはいませんが、今後はイメージチェンジを果たしそうですね。

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