2007-08-21

●ペットを飼うメリットは多い。

　日本のペットの数は、犬、猫合わせると１９２２万頭で、１５歳未満の子供
の数１７９０万人より多いのだそうです。
　最近では、マンションやホテルでも、ペット同伴可の所もずいぶんと増えま
した。
　しかし、家の中で飼っていると困るのが壁、床のキズ、それとペット特有の
臭いや毛屑などと、お悩みの方は多いと思います。

　さて、今回、そのようなペットを飼うことの悩みを上廻って余りある利点が
ある、という報告がありましたので、お知らせします。

　全米では、実に６千万頭の犬、７千万頭の猫が飼われているそうで、全米家
畜医学協会（American Veterinary Medical Association）によると、毎年こ
のようなペットの飼育に400億ドル（４兆円）が使われているほどだそうです。
　しかし、そのような投資に対しても、充分なリターンがあると、述べられて
います。

　これは最近、バージニア大学医学部（Virginia Commonwealth University's
School of Medicine）のSandra Barker教授が述べたものです。

　それによりますと、例え、極短期間ペットを飼った場合でも、十分な癒し効
果が期待され、例えば、患者さんの心配を減らすといった効果が認められる、
とされています。
　特に、飼い主は責任感が高まるという効果が期待され、生き物と接する事に
より、責任意識が高まり、孤独をなくすのに非常に有効だそうです。

　その内容は以下のとおりです。
１）社会活動が強まる：犬を飼えば、散歩に連れて行かねばならない。それに
より他の散歩に来た人との繋がりが出来る。また、犬の話題を通して人間関係
が深まる。最近のAKCの調査によると、女性の半数以上が、自分のペットについ
て他の人とよく話すようになったと答えています。
２）心配をなくす：病気で入院した人に対してアニマルセラピーをすると、病
気に対する不安が減少し、病状も良くなることが研究で実証されています。
３）人生が豊かになる：犬と接した後に、人のストレスをうけた際に分泌され
るホルモンであるコーチゾルが減少しているそうです。熱帯魚などをながめる
だけでも、リラックス出来ます。
４）ペットは大人だけでなく、子供にも大きな利益がある。：子供の自尊心や
愛情、責任感などの教育面でも重要。

　即ち、ペットを飼うことは、家族全体にとって有用なものである、という訳
です。

　しかし、その一方で、ペットを持って悲しいことも当然あります。
　その最も大きな事は、やはり最愛のペットの死です。ペットは人よりも短命
なので、そのかなしみを味わう事を避けられません。
　勿論、ペットを飼うことはストレスの元になることもあります。犬を飼えば
夜うるさく吠えたりしますし、猫は家具をこわす、ハムスターは臭うし、夜う
るさい。
　また、家族や周囲にペット嫌いの人がいたり、ペットに対するアレルギー反
応を持つ人がいる場合はその人の事も考えなければなりません。

　これらはペットを飼うことについてのデメリットですが、この論文では、そ
れでもペットを飼うことの方が、「ペットオーナーの感情面に及ぼす効果大。
疲れて帰宅した時に、ペットをみるだけで、ほっと一息できる。ペットは家族
の重要な一員」で、充分にメリットがあると結論しています。

　ペットに関するメリットが気になる方は、Penn State University.のホーム
ページをご覧ください。

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